Les conscrits, c'est la tradition beaujolaise par excellence. Chaque année, les conscrits se retrouvent pour célébrer ensemble lors de fêtes hautes en couleur qui rythment la vie des villages du Beaujolais. En tant que photographe local, j'ai grandi avec cette tradition et je la couvre régulièrement. Je suis Estéban Reynier, photographe basé à Pommiers, en plein cœur du Beaujolais. Pour ceux qui ne connaissent pas, et pour ceux qui cherchent un photographe pour leur prochaine fête de conscrits, voici tout ce qu'il faut savoir.
Qu'est-ce que les conscrits ?
La tradition des conscrits remonte à l'époque du service militaire obligatoire. Les jeunes hommes d'une même classe d'âge (nés la même année) se retrouvaient lors du tirage au sort pour la conscription. Au fil du temps, cette obligation militaire a disparu, mais la fête a survécu et s'est transformée en une célébration populaire ouverte à tous, hommes et femmes.
Dans le Beaujolais, les conscrits se fêtent par "vague", par exemple les personnes né en année qui se terminent par 0 sont de la classe en 0 et font la fête ensemble l'année de leur 10 ans, 20 ans, 30 ans, 40 ans, etc. Les 20 ans portent les couleurs vertes, les 30 ans les jaunes, les 40 ans les rouges, les 50 ans les bleues, et ainsi de suite. Chaque décennie a ses couleurs, ses traditions et son énergie propre.
Le déroulement d'une journée type
La retraite aux flambeaux
Le défilé est le cœur de la fête. Les conscrits défilent dans les rues du village, souvent accompagnées de fanfares, de chars décorés et de déguisements humoristiques. Le parcours passe devant les lieux emblématiques : la mairie, l'église, la place du village.
Pour un photographe, le défilé est un moment privilégié. Les lumières, les expressions sont joyeuses, les interactions entre les conscrits et le public qui borde les rues sont spontanées. Je me positionne à plusieurs endroits stratégiques le long du parcours pour varier les angles.
La vague
Le dimanche matin, place au défilé traditionnel. Les conscrits enfilent le costume de rigueur : gibus orné du ruban de leur décennie, costume, bouquet à la main et sifflet autour du cou. Accompagnés d'une fanfare, ils déambulent dans les rues du village sous les yeux des spectateurs. Alignés par décades, bras dessus bras dessous, ils zigzaguent dans la rue en formant des vagues. C'est le moment le plus emblématique de la fête et l'un des plus beaux à photographier.
Le vin d'honneur
Après le défilé, tout le monde se retrouve pour le vin d'honneur. C'est le moment des discussions, des retrouvailles avec la famille, des photos de groupe improvisées. L'ambiance est détendue et chaleureuse. En tant que photographe, je circule entre les groupes pour capturer les échanges naturels.
Le banquet
Le grand banquet réunit toutes les décades et leurs invités autour d'un repas festif. Les tables sont décorées aux couleurs des conscrits et l'ambiance monte au fil du repas.
Je photographie les détails des tables, les discours, les réactions, les chants et la fête. La lumière intérieure est souvent un défi technique (salles des fêtes peu éclairées), mais c'est cette ambiance tamisée et chaleureuse qui donne aux photos leur authenticité.
La soirée
La fête se prolonge souvent tard dans la nuit avec une soirée dansante. DJ, orchestre, karaoké : chaque village a ses traditions.
Les villages et leurs traditions
Villefranche-sur-Saône
Les conscrits de Villefranche sont les plus connus et les plus importants du Beaujolais. Le défilé traverse le centre-ville et attire des milliers de spectateurs. La tradition y est profondément ancrée et les festivités durent longtemps.
Belleville-en-Beaujolais
À Belleville, les conscrits ont un caractère plus intimiste mais tout aussi festif. Le défilé serpente dans les rues du vieux bourg et le banquet se tient souvent dans un cadre convivial.
Les villages du Haut-Beaujolais
Gleizé, Arnas, Limas, Anse, Theizé, Oingt : chaque village a ses propres traditions de conscrits. Les fêtes y sont souvent plus familiales et les défilés plus courts, mais l'authenticité et la convivialité sont intactes. C'est parfois dans ces petits villages que les photos sont les plus touchantes, parce que tout le monde se connaît.
Pourquoi faire appel à un photographe ?
Les conscrits, ça n'arrive qu'une fois par décennie pour chaque classe. C'est un moment unique qu'on ne peut pas refaire. Les photos prises au téléphone entre deux verres sont sympathiques, mais elles ne racontent pas l'histoire complète de la journée. Ce que j'apporte en plus d'un regard professionnel, c'est que je connais cette tradition de l'intérieur. Je ne suis pas un prestataire extérieur qui découvre les conscrits le jour J : j'ai grandi avec, je les vis chaque année, et ça se voit dans les photos. Concrètement, ça veut dire une couverture complète du rassemblement matinal jusqu'à la soirée, des photos nettes même dans la lumière difficile des salles de banquet, et surtout des images qui racontent votre journée telle que vous l'avez vécue. Les photos retouchées sont livrées sous une semaine via un album en ligne privé, accessible à tous les conscrits de la classe.
Comment ça se passe concrètement ?
Je commence par un échange avec les organisateurs pour comprendre le programme de la journée : heures de rassemblement, itinéraire du défilé, lieu du banquet, déroulement prévu. Cela me permet de planifier mes positionnements et d'anticiper les moments clés.
Le jour J, j'arrive en avance pour les préparatifs et je reste aussi longtemps que nécessaire. Je me fais discret pour ne pas interrompre les festivités tout en étant disponible pour les photos de groupe quand vous le souhaitez.
Les photos retouchées sont livrées sous une semaine via un album en ligne privé.
Votre classe fête ses conscrits ?
Si vous organisez une fête de conscrits dans le Beaujolais, à Villefranche-sur-Saône, Belleville ou dans un village de la région, contactez-moi dès que possible. Les dates de conscrits sont souvent connues longtemps à l'avance et je ne peux couvrir qu'un événement à la fois. Plus tôt vous réservez, plus on peut préparer ensemble une couverture complète de votre journée.